Canudos biodegradáveis ​​supostamente superam canudos de plástico convencionais

Norberto Pardal | 07 de abril de 2023

O canudo de plástico é uma das baixas na guerra contra os plásticos, que fez até mesmo alguns plastifóbicos fervorosos repensarem seu dogma do tudo ou nada. Se você já tentou usar um canudo de papel para saborear seu Frappuccino, sabe por quê. Outras alternativas, como canudos de metal reutilizáveis, também apresentam desvantagens significativas. Agora, pesquisadores da Coreia do Sul afirmam ter encontrado uma solução: canudos biodegradáveis ​​feitos de lignina e ácido cítrico que superam o desempenho do papel e, mais impressionante, canudos de plástico convencionais.

Os cientistas do Centro de Pesquisa Criativa para Compósitos Futuros de Nanocelulose em Incheon criaram uma pasta de fundição integrando lignina, um subproduto residual da fabricação de papel e ácido cítrico em amido de base biológica e poli(álcool vinílico) ou PVA. A pasta é moldada em um substrato de vidro, parcialmente seca e enrolada em uma haste de Teflon para fabricar os canudos, explica um artigo publicado na ACS Omega. "Os canudos são perfeitamente aderidos nas bordas pelas fortes ligações de hidrogênio do reticulador - ácido cítrico - durante a secagem", escrevem Dickens O. Agumba, Duc Hoa Pham e Jaehwan Kim no jornal. Este processo de colagem elimina a necessidade de adesivos e aglutinantes.

As palhetas são então curadas em um forno a vácuo a 180°C para aumentar a hidroestabilidade. Os canudos duros exibem uma alta resistência à flexão e mostraram ser hidroestáveis ​​por mais de 24 horas. Além disso, eles "apresentaram um equilíbrio único de funcionalidade e degradabilidade no final da vida, tornando-os candidatos por excelência para a substituição de canudos de plástico", escrevem os pesquisadores.

À medida que os consumidores buscavam alternativas aos canudos de plástico de uso único ao longo dos anos, os canudos de metal reutilizáveis ​​começaram a ganhar força. No entanto, como os pesquisadores apontam no artigo, a fabricação de canudos de metal envolve um “alto custo de energia” e emite “volumes colossais de óxido de carbono”. Eles citam um estudo recente afirmando que a fabricação de um único canudo de aço inoxidável produz mais de 271% mais emissões de óxido de carbono do que sua contraparte de plástico. Eu também acrescentaria que eles são simplesmente inconvenientes para uso fora de casa.

Canudos feitos de ácido poliláctico biodegradável (PLA) encontraram aceitação no mercado, mas também apresentam desvantagens, conforme observado pelos pesquisadores - o custo exorbitante das matérias-primas, condições rigorosas de degradação e baixa resistência térmica.

Eles não comentam sobre canudos feitos de polihidroxialcanoato (PHA) à base de óleo de canola, como o canudo de fase, que pode reivindicar algum sucesso comercial. No site da phade, a empresa afirma que a produção de PHA resulta em menos emissões de gases de efeito estufa do que o PLA; é degradável no mar e compostável em casa; e pode suportar o transporte de alto calor.

Seja como for, os pesquisadores em Incheon acreditam ter desenvolvido uma "estratégia de fabricação simples, escalável, de baixo custo e sem aglutinante para canudos avançados sem microplásticos... a partir de amido comestível, ácido cítrico e lignina, prontamente recursos disponíveis e econômicos em oposição aos canudos à base de celulose, que consomem muita energia."

Em um artigo publicado no PlasticsToday em 2018, "Garsping at Straws: Organic Illiteracy and the Anti-Plastics Crusade", Rod Groleau escreve que o ponto de inflexão no movimento para proibir canudos de plástico foi a foto de uma tartaruga com um canudo no nariz que viralizou. “Fiquei me perguntando por que não vemos anfíbios que respiram ar inalando galhos, lápis e giz de cera, que são sólidos e podem ficar presos com muito mais facilidade em uma narina”, escreve ele. "Percebi que a Mãe Natureza nos deu duas narinas para que isso não acontecesse."

Os canudos de plástico têm um passado histórico, conforme descrito em um artigo da National Geographic de 2018, "Uma breve história de como os canudos de plástico dominaram o mundo". Em poucas palavras, os canudos de plástico substituíram os canudos de papel, populares por várias décadas, na década de 1960, porque eram baratos de produzir, convenientes e muito mais duráveis ​​do que a alternativa. Quanto aos canudos reutilizáveis ​​– tubos longos e finos feitos de metais preciosos, para ser preciso – eles datam dos sumérios há cerca de 5.000 anos. Essa prática foi abandonada em algum lugar ao longo da linha do tempo da história. Plus ça change . . .