Caixas de comida chinesa não são realmente chinesas

Quando você pega um pedido de arroz, vegetais ou macarrão em seu restaurante chinês favorito, é provável que esteja levando para casa em um pequeno recipiente branco em forma de caixa. Embora essas caixas tenham se tornado quase sinônimo da experiência de saborear uma deliciosa comida para viagem e sejam frequentemente chamadas de "caixas chinesas para viagem", elas na verdade não são chinesas.

Na verdade, as caixas para viagem em que levamos nossa comida para casa são uma invenção inteiramente americana. As caixas foram patenteadas em 1894, primeiro chamadas de "baldes de papel", informou o New York Times. O inventor, Frederick Weeks Wilcox, dobrou o papel em forma de recipiente e prendeu-o com uma alça de arame para facilitar o transporte. Como todo o recipiente era feito de um pedaço de papel, ele podia ser facilmente dobrado para imitar o formato de um prato, eliminando a necessidade de sujar um prato para o jantar.

Desde a sua invenção, o recipiente para viagem teve apenas algumas mudanças mínimas de design.

O design de papel dobrado de Wilcox foi, na verdade, inspirado nos vizinhos da China a leste. A arte japonesa do origami serviu de inspiração para as caixas, já que cada recipiente era feito de uma única folha de papel. A caixa foi projetada para dobrar de forma a evitar que qualquer comida ou molho vaze. Embora o design tenha sido originalmente criado para transportar ostras cruas, a indústria de alimentos chinesa estava começando a decolar na América na época de sua invenção, e os dois logo andaram de mãos dadas.

As caixas receberam uma atualização de design na década de 1970. A essa altura, as caixas já haviam se tornado intimamente associadas à comida chinesa para viagem, então um designer gráfico da empresa de contêineres agora conhecida como Fold-Pak decidiu participar dessa associação. Ela projetou caixas com a imagem de um pagode, bem como as palavras "Obrigado" impressas em vermelho nos contêineres - uma cor que muitas vezes representa felicidade e boa sorte na cultura chinesa.

Desde então, as caixas sofreram mudanças mínimas. O design permaneceu relativamente o mesmo, com apenas uma pequena atualização no tipo de papel usado, para torná-los ainda mais à prova de vazamentos. Além disso, algumas dessas caixas agora são seguras para micro-ondas, sem alças de arame de metal, para que qualquer pessoa possa aquecer facilmente as sobras para uma segunda refeição. Em vez disso, essa variedade usa um pouco de cola nas bordas dobradas para evitar que as caixas se abram sozinhas.

Os recipientes podem ter se tornado um símbolo da comida chinesa para viagem no oeste, mas esse sentimento não soa verdadeiro em todo o mundo. Esses recipientes podem ser uma maneira conveniente de levar sua comida para casa, mas você não conseguirá encontrá-los se fizer uma viagem à China. A Fold-Pak até disse ao New York Times que não vende nenhum dos contêineres de comida para viagem no país. Portanto, se você quiser comer algo nos recipientes de comida para viagem que conhece e adora, terá que saborear um pouco da comida americana-chinesa nos Estados Unidos.