Pesquisadores desenvolvem canudos de papel 100% biodegradáveis ​​que não ficam encharcados

1º de fevereiro de 2023

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pelo Conselho Nacional de Pesquisa de Ciência e Tecnologia

Os canudos de papel atualmente disponíveis não são inteiramente feitos apenas de papel. Canudos feitos com 100% de papel ficam muito encharcados quando entram em contato com líquidos e não podem funcionar como canudos. Consequentemente, suas superfícies devem ser revestidas.

Os materiais de revestimento mais comumente usados ​​para canudos de papel são polietileno (PE) ou resina acrílica – os mesmos materiais usados ​​para fazer sacolas plásticas e adesivos. Os copos de papel também são revestidos com os mesmos materiais que os canudos de papel. Um grande número de estudos anteriores relatou que o revestimento de polietileno em copos de papel descartados pode se desintegrar em pequenas partículas sem ser totalmente decomposto e se tornar microplásticos. Além disso, esses produtos de papel são feitos com papel e plástico (dois materiais muito diferentes) e, portanto, são difíceis de reciclar.

Canudos de papel convencionais são inconvenientes de usar. Após contato prolongado com um líquido, eles ficam encharcados. E quando esses canudos são usados ​​para beber bebidas carbonatadas, muitas bolhas se formam devido às suas propriedades de superfície. Atualmente, canudos de ácido polilático (PLA) e canudos de arroz estão disponíveis no mercado como alternativas aos canudos de papel. No entanto, os canudos de PLA – também conhecidos como canudos de plástico de milho – não se decompõem bem no oceano. Embora as palhas de arroz se decomponham bem no meio ambiente, elas apresentam desvantagens, incluindo preços mais altos devido às dificuldades em sua produção em massa e suas seções transversais acentuadas.

A equipe de pesquisa conjunta do Dr. Oh Dongyeop e do Dr. Kwak Hojung do KRICT e do Professor Park Jeyoung da Universidade Sogang desenvolveram canudos de papel ecológicos que são 100% biodegradáveis, têm melhor desempenho do que os canudos de papel convencionais e podem ser facilmente produzidos em massa . A pesquisa foi publicada na revista Advanced Science.

Usando sua tecnologia, a equipe de pesquisa sintetizou um conhecido plástico biodegradável, succinato de polibutileno (PBS), adicionando uma pequena quantidade de nanocristais de celulose para criar um material de revestimento. Os nanocristais de celulose adicionados são do mesmo material que o componente principal do papel, e isso permite que o plástico biodegradável se prenda firmemente à superfície do papel durante o processo de revestimento.

Canudos de papel convencionais não incorporam um material que prenda fortemente o revestimento de plástico à superfície dos canudos. Portanto, as superfícies dos canudos não são revestidas uniformemente com plástico, inviabilizando seu uso. As limitações mais significativas que isso cria são que os canudos ficam encharcados quando um líquido toca a parte não revestida e bolhas se formam extensivamente quando canudos de papel são deixados em bebidas carbonatadas. Isso porque a parte não revestida combina facilmente com a água, enquanto a parte plástica revestida tem a propriedade de repelir a água, fazendo com que a bebida gaseificada entre em contato com a superfície irregular dos canudos de papel.

Essas limitações são superadas pelos novos canudos de papel desenvolvidos por nossa equipe de pesquisa; eles não ficam encharcados facilmente ou causam formação de bolhas em bebidas carbonatadas porque o material de revestimento cobre de maneira uniforme e forte a superfície dos canudos. Além disso, o material de revestimento é feito de papel e plástico biodegradável e, portanto, se decompõe e se degrada completamente.

A equipe de pesquisa descobriu que esses canudos de papel ecológicos mantêm sua integridade física tanto em bebidas frias quanto em bebidas quentes. A equipe também descobriu que os canudos não ficavam encharcados quando usados ​​para mexer várias bebidas, como água, chá, refrigerantes, leite e outras bebidas contendo lipídios, ou em contato prolongado com líquidos. O grau de encharcamento dos novos canudos de papel e dos canudos de papel convencionais foi comparado. O canudo de papel convencional foi severamente dobrado quando um peso de aproximadamente 25g foi suspenso após o canudo ser mergulhado em água fria a 5°C por 1 min. Em contraste, o novo canudo de papel não dobrou tanto mesmo quando o peso era maior que 50g nas mesmas condições.