Ump mais conhecido por chamada perdida aos 86 anos

NOVA YORK - Don Denkinger, um árbitro da liga principal por três décadas cuja decisão fracassada na World Series de 1985 ofuscou uma carreira de excelência, morreu na sexta-feira. Ele tinha 86 anos.

Denkinger morreu no Cedar Valley Hospice em Waterloo, Iowa, disse Denise Hanson, uma de suas três filhas.

Denkinger ingressou na equipe da Liga Americana em 1969. Ele trabalhou quatro World Series ao longo de três décadas nas grandes ligas, mas foi mais lembrado por uma ligação que não acertou.

St. lado direito. O homem da primeira base, Jack Clark, acertou a bola e lançou um arremesso de arma para o apaziguador Todd Worrell cobrindo a bolsa.

Denkinger sinalizou seguro, mas os replays mostraram que Worrell pegou o lance na base à frente do corredor. Após o single de Steve Balboni, um bunt, uma bola passada e uma caminhada intencional, o rebatedor Dane Iorg deu um loop em um single de duas corridas para o campo certo para uma vitória por 2 a 1 que forçou o jogo 7. O Royals venceu por 11 a 0 na noite seguinte para o campeonato.

"Ninguém quer receber a ligação que eu fiz na World Series", disse Denkinger à Associated Press em 2014. "Mas eu fiz. E agora faz parte da história."

A Major League Baseball não adotou a revisão de vídeo para a maioria das chamadas até 2014.

"Não estou cansado de falar sobre isso. Quero dizer, aconteceu", disse Denkinger. "Eu só sei que se a mesma coisa acontecesse agora, eles acertariam no replay e estaria acabado."

No dia seguinte à ligação perdida, ele relaxou assistindo à primeira metade do jogo da NFL entre o Kansas City Chiefs e o Denver Broncos no Arrowhead Stadium, depois atravessou o estacionamento para trabalhar no placar para o jogo 7.

Denkinger recebeu notas ameaçadoras na entressafra e o FBI investigou. Mas perseverou e retomou uma carreira de excelência.

Denkinger manteve uma foto emoldurada da jogada infame e se juntou ao Hall da Fama Whitey Herzog, gerente dos Cardinals na década de 1980, como palestrante no jantar de beisebol First Pitch da Saint Louis University em 2015. Denkinger também falou no jantar da Whitey Herzog Youth Foundation em 2005 .

Ted Barrett, um árbitro da grande liga que se aposentou após a temporada passada, lembrou-se de sua primeira série trabalhando com Denkinger, no Kingdome em Seattle.

"Richie Amaral foi eliminado, mas na verdade fez um grande deslize e contornou a marca e voltou com segurança, mas eu o chamei", disse Barrett na sexta-feira, relembrando um jogo em 25 de julho de 1995. "Então, depois do jogo , estávamos olhando para a fita de vídeo, e eu fiquei tipo, caramba, perdi, me sentindo péssimo. Estávamos caminhando do nosso camarim pelo Kingdome até o carro, e ele disse: "Ei, garoto. O que está acontecendo "Eu digo que me sinto péssimo. Perdi a ligação. E ele olha para mim com um sorriso, ele diz 'Tente (bagunçar) um na World Series."

Denkinger foi árbitro em muitos dos grandes jogos de sua época. Ele trabalhou na placa para o jogo 7 da World Series em 1991, quando Jack Morris, do Minnesota, lançou um shutout de 10 entradas para vencer o Atlanta por 1–0. Ele também trabalhou na placa para o jogo de desempate Yankees-Red Sox de 1978 no Fenway Park e para o sexto no-hitter de Nolan Ryan em 1990.

Denkinger está entre os sete árbitros a fazer um par de jogos perfeitos. Ele estava na segunda base para a joia de Len Baker em 1981 e na primeira para o perfecto de Kenny Rogers em 1994.

Denkinger nasceu em Cedar Falls em 28 de agosto de 1936. Ele lutou enquanto estava no Wartburg College, serviu no Exército dos EUA e começou a arbitrar na Liga Alabama-Flórida em 1960. Ele subiu para a Liga Noroeste nas duas temporadas seguintes, a Double-A Texas League de 1963-65 e Triple-A International League de 1966-68.

Denkinger trabalhou suas duas primeiras World Series em 1974 e 1980. Seu último jogo foi no Kauffman Stadium de Kansas City em 2 de junho de 1998, e ele se aposentou após a temporada aos 62 anos por causa de uma doença no joelho direito.