Fischer Paper Products, de onde pode ter vindo aquela sacola que você está segurando

Sharise Stamborski embala sacolas em uma linha de produção na Fischer Paper Products em Antioquia. A empresa é um dos inúmeros fornecedores presentes no National Restaurant Association Show no McCormick Place neste fim de semana.

Neil Steinberg/Sun-Times

Quando as lojas 7-Eleven no Texas de repente precisaram colocar suas coxas de frango quentes em algum tipo de sacola - obrigado, COVID! - eles tinham que encontrar os saquinhos certos para colocá-los. O mais rápido possível. Então, eles fizeram uma ligação desesperada para a Fischer Paper Products em Antioch, 80 quilômetros ao norte de Chicago.

Normalmente, a Fischer leva de 10 a 12 semanas para entregar um novo tipo de sacola a um cliente, supondo que não seja uma das mil variedades que eles estocam. Existe o design, a criação de protótipos e os testes. Fischer mantém meia dúzia de aquecedores de fast-food em sua sala de descanso para testes de produtos.

"Se a comida vai ficar nesta embalagem em um forno aquecido por uma hora, os materiais devem resistir ao calor ou à gordura", disse Joshua Fischer, presidente da empresa e neto do fundador.

Nesse caso, eles projetaram, testaram e enviaram a bolsa para o Texas em três semanas.

Os restaurantes, em um estado de emergência contínuo há mais de dois anos durante as perturbações da pandemia que chocam a sociedade - clientes ficando em casa, cadeias de suprimentos amarradas - se reunirão para piscar uns para os outros, celebrar sua sobrevivência e traçar um futuro em McCormick Place a partir de sábado, para o National Restaurant Association Show, o primeiro em três anos.

Joshua Fischer, presidente da Fischer Paper Products em Antioch, neto do fundador da empresa. Fischer está mostrando diferentes tipos de sacolas com alças que sua empresa fabrica; adicionar uma alça pode aumentar consideravelmente o custo de uma bolsa.

Neil Steinberg/Sun-Times

Quando o público pensa no negócio de restaurantes, imagina garçonetes recebendo pedidos, cozinheiros resmungando sobre grelhas escaldantes e crianças atrás dos balcões empilhando roboticamente sacos de hambúrgueres e batatas fritas nas bandejas. Mas isso é apenas a ponta do iceberg, a parte visível. A maior parte da indústria são empresas que fornecem os blocos de pedidos e espátulas e, com a Fischer, os sacos em que a comida vai.

Na Fischer, "90% ou mais do nosso negócio está no serviço de alimentação", disse Bill Fischer, vice-presidente de marketing e outro neto de William A. Fischer, que fundou a empresa em 1972. "Essas necessidades dos usuários do serviço de alimentação são no que estamos focados, que pode ser diferente do varejo."

Se você dirigir até a novíssima - inaugurada Halloween de 2020 - sede da Fischer, como fiz na quarta-feira, seu primeiro pensamento pode ser: "Essa é a fábrica mais bonita que já vi na minha vida." Exterior em cinzento e preto, com enormes janelões e pilares em pedra natural. Perguntei a Joshua Fischer por que eles se deram ao trabalho e às despesas de torná-lo tão bonito.

"Para mim, é sobre a força de trabalho", disse ele. "Para nos ajudar a atrair as melhores e mais brilhantes pessoas."

Joshua Fisher é presidente da Fischer Paper Products, fabricante de sacolas iniciada por seu avô. Quando a empresa construiu uma nova fábrica, inaugurada em 2020 em Antioquia, ele disse que queria que tivesse uma boa aparência porque "nos ajudaria a atrair as melhores e mais brilhantes pessoas".

Neil Steinberg/Sun-Times

Conversamos sobre alças. Como consumidora, eu disse, parece que as sacolas com alças sabem quando tem vidro dentro, e quebram por despeito.

"Eles precisam trabalhar", disse Bill Fischer, observando que a empresa faz testes de estresse em suas sacolas. "Muitas vezes não é a alça em si que está falhando, é onde ela está presa à bolsa. Uma das coisas que estamos fazendo é colocar um remendo extra nelas."

Esse remendo extra é um retângulo de papel de reforço, colado onde as alças se unem à sacola, o que obviamente aumenta o custo e a dificuldade do processo, já complicado pela adição dessa alça.

Uma máquina de sacolas é essencialmente uma impressora rotativa modificada - rolos de bobina de papel em um lado, são impressos com gráficos, depois dobrados no tamanho certo, cortados, às vezes perfurados. Se for um saco pequeno e plano - pense em batatas fritas - formar o fundo é uma simples questão de dobrar uma borda e aplicar cola. Uma sacola maior de fundo plano - pense em mantimentos - é uma forma tridimensional que deve ser criada, depois dobrada e aquelas alças irritantes adicionadas. Assim, uma sacola plana pode custar menos de um centavo; uma sacola de compras com alças, 20 vezes mais.