VEZINA: Sobre as mudanças climáticas, o plástico costuma ser melhor que o papel

E o que é popularmente descrito como 'biodegradável' muitas vezes não é biodegradável, uma vez que é misturado em um aterro sanitário.

Muitas pessoas consideram a mudança climática a questão preeminente do mundo em termos da necessidade de redução do risco de desastres.

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Fazer as coisas certas quando se trata de lidar com as mudanças climáticas geralmente requer fazer o que é conhecido como análise do ciclo de vida. Isso significa considerar os impactos ambientais e os custos de qualquer ação específica em todo o seu processo, desde sua criação até o descarte pelo usuário final.

Infelizmente, muitas das chamadas soluções "verdes" para lidar com a mudança climática são, na verdade, bastante "marrons".

Em alguns casos, eles podem ser "mais marrons" do que o que estão substituindo.

Um grande exemplo disso pode ser encontrado na questão da substituição de produtos plásticos descartáveis ​​por produtos de papel.

Os plásticos de uso único são vistos como notoriamente ruins do ponto de vista da gestão de resíduos.

De fato, nosso governo federal está em processo de banir vários desses produtos.

A realidade, no entanto, é que quando se trata de produzir emissões de gases de efeito estufa e danos ambientais desde o momento em que é fabricado até o momento em que o produto chega ao consumidor, o plástico costuma ser a melhor escolha do que as chamadas alternativas mais ecológicas.

Considere a questão de substituir canudos de plástico descartáveis ​​por canudos de papel.

Estimativas conservadoras colocam canudos de plástico em quase um terço do custo de energia e emissões de dióxido de carbono do papel. A maioria das estimativas diz que a diferença é quase o dobro.

Produzir um canudo de plástico requer 39 quilojoules de energia e produz 1,5 gramas de emissões de dióxido de carbono.

Produzir um canudo de papel requer 96 quilojoules de energia e produz 4,1 gramas de emissões de dióxido de carbono.

Isso sem considerar a derrubada de árvores para produzir canudos de papel.

Uma árvore madura captura cerca de 48 libras de CO2 por ano. Isso equivale a 21.772,4 gramas de CO2.

Isso significa que poderiam ter sido criados 14.515 canudos de plástico, sem aumentar as emissões de CO2, se a árvore não tivesse sido derrubada para fabricar canudos de papel.

Para os curiosos, porque muitas vezes surge a pergunta: quantas árvores seriam necessárias para capturar todas as emissões globais de CO2?

Estimativas recentes colocam as emissões totais em 37,8 bilhões de toneladas métricas. Isso resulta na necessidade de aproximadamente 1.736.140.314.825 (1,7 trilhão) de árvores maduras para reduzir as emissões globais a zero líquido.

Para colocar isso em perspectiva, a Floresta Amazônica, que é metade das florestas tropicais do mundo, é de aproximadamente 390 bilhões de árvores, embora nem todas estejam maduras.

Existem, é claro, outros tipos de florestas

Ao olhar para sacolas plásticas versus sacolas de papel e algodão, os números podem ser surpreendentes.

O processo de produção de uma sacola de algodão em particular é extremamente ineficiente em termos de emissões de CO2 em comparação com o plástico.

Uma sacola de algodão teria que ser reutilizada 7.100 vezes para igualar o impacto ambiental muito menor de uma sacola plástica. Usando algodão orgânico, teria que ser reutilizado 20.000 vezes.

Dito de outra forma, supondo que um indivíduo reutilize uma sacola de algodão orgânico todos os dias, ela precisará ser usada por 54,7 anos antes de amarrar a sacola plástica em termos de impacto ambiental.

Até então, a sacola plástica de uso único é melhor para o meio ambiente.