Dentro da luta existencial para fazer um canudo de papel perfeito

Projetado para resistência e decomposição, os canudos de papel estão cheios de contradições inerentes.

Canudos de papel têm um problema de imagem. A análise de sentimento mostra que as postagens do Twitter e do Reddit sobre o assunto são extremamente negativas. As mesmas reclamações ecoam repetidamente: canudos de papel não funcionam. Eles se desfazem, ficam encharcados ou simplesmente se desintegram completamente. Mas… É uma palha. Quão difícil pode ser projetar um canudo descartável sustentável? Para saber se fazer um canudo satisfatório é uma tarefa impossível ou se simplesmente não temos a tecnologia, conversamos com Petros Pappalas, um desenvolvedor dos canudos de papel premium da Coasty.

O interesse público (conforme medido pelos dados de pesquisa) em canudos de papel aumentou em 2018 – o mesmo ano em que a cidade de Nova York e Seattle aprovaram leis que proíbem canudos de plástico descartáveis. Nos anos seguintes, Califórnia, Maine, Connecticut e Vermont seguiram o exemplo. Redes nacionais como McDonald's e Burger King também se comprometeram publicamente a usar embalagens mais sustentáveis. Mas, embora o compromisso com os canudos de papel seja forte, eles não são, e isso apresenta um enorme problema de design.

Se você já usou um canudo de papel, sabe do que estamos falando.

De certa forma, os canudos de papel são projetados para se desfazerem facilmente – isso é o que significa ser biodegradável. O desafio do design está em criar um produto que se decomponha rapidamente em aterros ou na natureza, mas não tão rápido a ponto de começar a se degradar ao entrar em contato com um líquido, como o líquido em seu copo ao tentar bebê-lo, por exemplo.

Canudos de plástico funcionam muito bem para levar o líquido de um recipiente para a boca sem quebrar. Mas eles estão em produção desde a década de 1960 e levam cerca de 200 anos para se decompor - isso significa que cada canudo de plástico que foi criado ainda existe em um aterro sanitário ou na natureza em algum lugar. Quando os canudos escapam do sistema de gerenciamento de resíduos, eles podem causar estragos na vida marinha. Em 2015, imagens virais trágicas de uma tartaruga marinha com um canudo de plástico embutido no nariz provocaram uma mudança: em vez de plástico, poderíamos usar papel. (Na verdade, a vantagem sustentável absoluta dos canudos de papel é discutível: os críticos apontam que os canudos de papel são mais pesados ​​do que os canudos de plástico. Enviar um produto mais pesado requer mais energia, potencialmente atenuando alguns dos benefícios do uso de materiais ecológicos.)

Pappalas reconhece as frustrações dos usuários de canudos de papel, mas insiste que canudos de papel melhores não são apenas possíveis – eles já existem. Embora muitas empresas usem o mesmo método básico para fabricar canudos de papel, explica ele, pequenas variações no processo ou nos materiais podem causar grandes diferenças no produto.

"Existem tantos pequenos passos que as pessoas não pensariam, desde como os canudos de papel são curados depois de feitos [até como são armazenados]", diz Pappalas. A fabricação de um canudo de papel melhor requer atenção cuidadosa aos detalhes em cada etapa do processo.

Os canudos de papel enrolado são mais duráveis ​​do que os canudos extraídos, mas também se desfazem.

Sem surpresa, tudo começa com o papel – o tipo de papel e sua espessura desempenham um papel importante na determinação da resistência do canudo. As escolhas populares de papel incluem papel kraft, papel de bambu e papel reciclado. Alguns canudos também podem usar papel de cera ou outros papéis revestidos. Um revestimento à prova d'água melhora a durabilidade, mas também torna o canudo não biodegradável, essencialmente derrotando o ponto.

O papel Kraft – um papel virgem feito de polpa de madeira – cria os canudos mais fortes. O papel reciclado é consideravelmente mais macio. O papel Kraft foi processado apenas uma vez: a madeira é transformada em celulose que é prensada em papel. Mas o papel reciclado foi feito e refeito várias vezes. O processamento adicional leva a fibras mais curtas e fracas quando comparadas ao papel recém-fabricado (imagine a diferença entre um kettle chip e um Pringle). Canudos feitos de papel reciclado também podem conter vestígios de adesivos ou corantes de suas vidas anteriores. Essas pequenas variações podem comprometer ainda mais a resistência do material.