Qual era o cheiro dos antigos romanos?

Nova pesquisa

Cientistas analisaram a composição de um perfume de 2.000 anos descoberto em Carmona, na Espanha

Christopher Parker

Correspondente diário

Em 2019, Juan Manuel Román, arqueólogo da Universidade Pablo de Olavide, em Sevilha, Espanha, foi chamado à pequena cidade de Carmona. Os moradores estavam construindo uma piscina e descobriram algo intrigante.

"Eu estava no canteiro de obras e havia um pequeno buraco pelo qual eu poderia enfiar minha cabeça", disse Román a Isambard Wilkinson, do London Times. "Vi que era um túmulo romano. Consegui me arrastar para dentro e fiquei surpreso, porque estava intacto."

A tumba, intacta por dois milênios, foi o local de descanso final de três homens e três mulheres. Entre os itens enterrados com eles estava um frasco de perfume de quartzo, que datava do primeiro século EC.

Cientistas da Universidade de Córdoba começaram a analisar a composição do perfume. Agora, após vários anos de pesquisa, eles publicaram um artigo na revista Heritage sobre como os romanos ricos podem ter cheirado.

A resposta: patchouli, "aquele aroma de amor ou ódio que você provavelmente lembra do dormitório da faculdade", escreve Artnet.

Os pesquisadores escrevem que sua descoberta é "possivelmente a primeira vez que um perfume da época romana foi identificado". Embora muitos recipientes de perfume antigos tenham sido encontrados, eles raramente contêm uma substância preservada em seu interior.

Patchouli é um ingrediente comum em perfumes modernos. Mas, na época, a planta terrosa e almiscarada crescia apenas na Índia e seria bastante rara, segundo Vicente G. Olaya, do jornal espanhol El País.

Devido à raridade do perfume e ao material de seu recipiente, a equipe acredita que seus proprietários provavelmente eram ricos.

“Na época romana, os vasos de quartzo eram objetos de luxo muito raros, vários dos quais foram encontrados perto de Carmona”, escrevem os autores do artigo. "O [frasco de perfume] foi, portanto, uma descoberta bastante incomum para um sítio arqueológico, e ainda mais incomum é que ele foi bem fechado e continha uma massa sólida."

A rolha do recipiente era feita de dolomita - "um material também desconhecido neste tipo de uso", escrevem os pesquisadores - e mantida unida por uma substância semelhante ao alcatrão.

O perfume existe há milhares de anos. Os antigos egípcios estavam "entre os perfumistas mais entusiasmados da antiguidade", como Sarah Everts de Lithub escreveu em 2021. (Alguns anos atrás, os pesquisadores até tentaram recriar um perfume que pode ter sido usado por Cleópatra, que reinou de 51 a 30 aC) Com o tempo, a popularidade do perfume se espalhou, tornando-se comum na Grécia e em Roma.

O perfume servia a vários propósitos que se sobrepunham no mundo antigo. Além de produzir um cheiro agradável, também tinha usos ritualísticos e medicinais. Por exemplo, os pesquisadores observam que Pedanius Dioscorides, um médico grego do primeiro século, "compilou várias receitas de óleos aromáticos que eram usados ​​como perfumes e remédios".

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Christopher Parker | CONSULTE MAIS INFORMAÇÃO

Christopher Parker é um jornalista que cobre história, conservação, educação e outros tópicos. Seu trabalho foi apresentado na revista America, na revista Notre Dame, no Los Angeles Times e no Berkshire Eagle.